今回の山行は、３年前の集中山行で両神山赤岩尾根に出かけた際、特異なピークを連ねる大笹・狩倉尾根には「機会があれば」と温められていた計画だそうだ。事前の下調べも入念に行われていて、リーダーの緊張感が伝わってくる。

前夜、登山口の長栄橋まで入る。10年程前に界隈の金山沢に来た際は、ダム工事中であったが、完了後の今回はすっかり様変わりしていた。翌朝、わずかな仮眠時間にもかかわらず、早々に準備をして歩き始める。

石船沢沿いに付けられた登山道は明瞭だ。しかし、それも滝まで。手前で別の沢に入らなければならないのだが、踏み跡は不明だ。少し戻り、本流左岸の沢に入る。この沢は滝らしい滝もなく、水量も少ない。歩きよいところを適当に進み高度を上げていく。三又は真ん中を、次の二俣は右に進路をとる。段々に傾斜がきつくなり、稜線が見えたところでＹとＫは沢筋を離れて尾根をたどる。大峠に出たのが8時前。登山口から3時間かからずに来たことになる。幸先がいいようだ。梵天尾根の途中にあるミヨシ岩から狩倉槍の尾根が眺められる。「槍」の名を冠してはいるものの、茫洋とした感じだ。ここからは一旦80m程高度を下げ、200mの登りとなる。新緑と山桜に励まされながら狩倉尾根への分岐点・大笹に着いた。両神山山頂まではわずかな時間である。「順調に来たし、折角なのでピークを往復して来ようか」の声も聞かれたが、先の長い道程を考えると体力を温存したいところ。このルートを知らない人だと「山頂はこちらの道ですよ」と声がかかりそうだ。薄い踏み跡を狩倉尾根に入る。見晴らしのよい箇所から、ようやく西上州の毛無岩を彷彿とさせる狩倉槍が姿を見せる。名の由来には違和感があるが、近づくにつれ南北両面は切れ落ち、来るものを拒むかのような風貌である。ヤシオツツジの花を愛でながらも、幾つものアップダウンと岩場のルートファインティングが要求される。一箇所は15m程の懸垂下降が必要で、全員が降りるのに一時間を要した。狩倉岳の上で昼食タイム、核心部を終えた安堵感と心地よさに誘われて昼寝をしたい気分にもなる。

　ここまでで全行程の3分程の2程度か。少し歩きよくなった尾根も崩れやすい岩に脚を取られたり、急降下の道では頻繁に「落石」の声がかかる。広くなった尾根から1133mのピークに向かい、藤太郎沢への踏み跡をひろうのだが、定かではない。このルートを歩いた記録にも多くの人が迷っているようだ。植林の仕事道を利用しながら高度を下げる。部分的に自信の持てない箇所もあったが、林道に設けられた落石防止の金網に囚われることもなく、登路に辿った道に出ることができた。休憩時間を含めて11時間30分に及ぶ長丁場を終えたメンバーは、「もうこんなことはできないと思ったけど、まだまだできそう」と自信を深めたようでした。私には、あまり好きになれそうにありません。なぜなら、沢の詰めの緊張を終えてからが長く、しかもその後に核心部があるのですから。

　ともあれ、楽しみを拡大するには日頃の研究が大事ということでしょうか。肩の痛みも軽減してきているので、可動域を広げ、夏の沢に照準を合わせたいところです。